در تايتان باران متان مى بارد

بى بى سى: دانشمندانى كه سرگرم بررسى تايتان، بزرگترين قمر سياره كيوان (زحل) هستند، نخستين برآورد خود را از اطلاعاتى كه از فاصله بيش از يك ميليارد كيلومترى زمين ارسال شده با جزئيات اعلام كردند. يك هفته پس از آنكه نخستين تصاوير خيره كننده از چشم انداز يخ زده نارنجى رنگ تايتان به زمين رسيد، آژانس فضايى اروپا مى گويد كاوشگر هويگنس شواهدى از وجود باران هاى متان مايع و همچنين ناحيه اى پوشيده از شن خيس و صخره هاى يخى و كانال را در تايتان كشف كرده است. دانشمندان گفتند كه تايتان ظاهراً دستخوش تغييرات جوى مشابه آنچه در كره زمين اتفاق مى افتد است، اما ماده اصلى تشكيل دهنده آن به جاى آب، متان مايع است. آنها تايتان را جهانى قابل اشتعال توصيف كردند كه در صورت وجود اكسيژن در جو آن مى تواند فوراً به آتش كشيده شود. يكى از دانشمندان گفت كه فعل و انفعالات مهمى بر سطح تايتان رخ مى دهد. كاوشگر هويگنس روز ۱۴ ژانويه وارد جو تايتان شد و ارسال اطلاعات و عكس هاى خيره كننده از اين سياره را آغاز كرد. عكس ها حاكى از آن است كه مايعاتى كه بر سطح تايتان جارى هستند بين تپه هاى يخى شيارهايى ايجاد مى كنند. آنها تاييد كردند كه درست در زير سطح تايتان، متان مايع وجود دارد. دكتر مارتى توماسكو، يكى از دانشمندان عضو پروژه تايتان گفت: «مايع متان چند سانتى متر زير سطح تايتان وجود داشت. حس ما اين است كه در جايى كه كاوشگر هويگنس فرود آمده، كمى پيشتر باران متان باريده است.» او اضافه كرد: «مكانى كه كاوشگر هويگنس فرود آمده از مناطق خشك تايتان است. بستر رودخانه ها اغلب اوقات خشك هستند. سپس بعد از باريدن باران جريان مايعات شروع مى شود. اين مايعات جمع مى شوند و وقتى خشك مى شوند متان مايع به داخل سطح تايتان نفوذ مى كند.» پروفسور جان زارنكى محقق اصلى در زمينه فعاليت هاى كاوشگر هويگنس در سطح تايتان گفت كه اين كاوشگر نشانه هايى از تبخير متان را به هنگام فرود بر سطح تايتان ثبت كرده است. اما متان موجود بر سياره تايتان مى بايد به طور مرتب از منبع ناشناخته اى در داخل اين سياره تامين شود. مناطق تاريكى كه در عكس هاى ارسالى كاوشگر هويگنس مشاهده مى شود تجمع ذرات دود و مه است كه از جو تايتان بر روى سطح آن مى نشيند. اين ماده تيره آنگاه در كانال ها و حوضچه ها جمع مى شود.